Wacom Theremin

El Theremin es un instrumento inventado por Léon Theremin en 1918 que tiene la particularidad de que se toca con los gestos de las manos. Está considerado uno de los primeros instrumentos electrónicos, y su sonido sintético y característico se ha utilizado muchas veces para películas de ciencia ficción y efectos especiales.

En este proyecto se implementa la manera de tocar y el sonido de un theremin con un controlador poco convencional: una tableta gráfica Wacom de las que utilizan los diseñadores gráficos. Si sabes cómo se toca un theremin la implementación es evidente:  con el eje x cambias el tono (Pitch Bend en terminología MIDI; con el eje y cambias el volumen; y claro: apretar el lápiz produce el sonido de la nota (mensaje MIDI NoteOn) y levantar el lápiz apaga la nota (NoteOff). Además de la posición XY, la tecnología wacom proporciona otros sensores que dan información como es la presión y la inclinación. Aunque no se ha hecho en este proyecto, se podría haber asociado la presión y la inclinación a otros mensajes MIDI CC (Continuous Controller) com pueden ser la modulación (efecto de vibrato).

Se ha utilizado un sintetizador Roland JV-2080 para producir un sonido de Theremin, aunque no estoy muy contento con el resultado obtenido. Lo bueno del JV-2080 es que tiene un espacio de memoria para guardar los patch de usuari y muchos parámetros, osciladores y efectos para poder ir jugando si tienes suficiente tiempo. Y lo que es mejor del JV-2080 es que puedes configurar el pitch bend (variación del tono) con una amplitud muy grande, también configurable, cosa que normalmente no pasa en otros sintes (sobretodo los sintes software).

Una de las cosas que me ha gustado más del proyecto es la integración de la aplicación desarrollada en lenguaje C (hay un enlace para descargar el código más abajo) con Gimp (el editor de imágenes y fotos de referencia en el mundo Linux). Esto da pie a múltiples posibilidades y ideas para hacer proyectos que combinen Gimp con efectos sonoros y interactivos.

Evidentmente, la idea no es nueva, hay otra gente que ha hecho Theremins con wacom’s y otros controladores como la Wii, pero en el proyecto 50 Ways to Play Una Plata d’Enciam no podía faltar un Wacom Theremin hecho exclusivamente con herramientas de Código Libre.